Першотравневу після деокупації міста перейменували на вулицю Пам’яті. У дворі біля зруйнованих під’їздів і досі стоять портрети загиблих, свічки, вінки, штучні квіти й іграшки. Тут безлюдно і тихо.
Після звільнення Ізюма у лісі неподалік українські правоохоронні органи знайшли масове поховання, із якого ексгумували 451 тіло. Багато з цих людей були зі слідами насильницької смерті, закатовані чи застрелені. ДНК-експертиза встановила, що у могилі №319 був похований письменник Володимир Вакуленко, викрадений і застрелений російськими окупантами.
У селі, що знаходиться неподалік від Ізюму, живе жінка, чию мати поховали у могилі №299. 84-річна пенсіонерка померла 7 травня 2022 року у своєму будинку в Ізюмі від хвороб і старості.
Про те, що після деокупації відбувається ексгумація, її донька спочатку не знала. Адже після звільнення села у ньому ще довго не було електрики і мобільного зв’язку. Дізнавшись про ексгумацію, вона одразу поїхала в Ізюм здавати ДНК. Тіло матері тим часом вже перевезли з ізюмського лісу у харківський морг.
Процес ідентифікації дуже затягнувся, зразки ДНК довелося здавати двічі. Похорони жінки відбулися майже через рік після її смерті – 24 квітня 2023 року.
“Окупація – це жах. У нас в усіх просто закінчилося життя”, – згадує пережите донька покійної. Вона, як і багато інших мешканців Харківщини, хвилюється з приводу нинішнього наступу російської армії і боїться повторної окупації. Тому просить не називати своє ім’я, прізвище і навіть назву села, де ми з нею говоримо. Для багатьох людей окупація – це смерть, пояснює вона.